Летните олимпийски игри, проведени през 1980 г., се проведоха в столицата на СССР от 19 юли до 3 август. Тези 22-ри мачове станаха уникални, тъй като за първи път бяха проведени в Източна Европа и дори в социалистическа страна. Освен това редица държави ги бойкотират.
Москва вече е номинирана за 21-та лятна олимпиада, но канадският град Монреал спечели. А когато обмисляше заявления за следващите олимпийски игри, Москва спечели срещу Лос Анджелис с коефициент на гласове 39:20. В много отношения това беше заслугата на председателя на Спортния комитет на СССР С.П. Павлов, който свърши страхотна организационна и подготвителна работа.
За провеждането на олимпиадата в Москва и някои други градове на СССР, където трябваше да се проведат състезанията (Киев, Ленинград, Талин, Минск, Митищи), бяха изградени и реконструирани 78 спортни съоръжения. Взети са най-строгите мерки за безопасност, благодарение на които нито един спортист или турист не е пострадал по време на Олимпиадата. Симпатичното мече мече Миша стана символ на игрите.
Уви, политиката се намеси в подготовката и провеждането на това голямо спортно събитие. През декември 1979 г. съветските войски навлизат в Афганистан. Много държави, особено членове на военно-политическия блок на НАТО, противопоставящи се на организацията на Варшавския договор, виждат това като отлична причина за започване на пропагандна война. В резултат 65 държави по света, включително силните летни спортове на САЩ, Канада, Япония, Германия и Южна Корея, обявиха бойкот на Олимпиадата. Много държави изпращат в Москва далеч от най-силните отряди на своите отбори, освен че говорят не под националните си знамена, а под знамето на Международния олимпийски комитет. Някои спортисти идват в СССР с разрешение на олимпийските си комитети поотделно. При тези условия екипът на СССР спечели безпрецедентен брой златни медали - 80.
Колкото и упорита съветска пропаганда да се опитва да омаловажи мащаба и значението на бойкота, моралните щети, претърпени от СССР, бяха големи. Въпреки че Олимпиадата беше общопризната и организирана на много високо ниво. Ето защо СССР и много от неговите съюзници във Варшавския договор прибягнаха до бойкот за връщане на следващата олимпиада в Лос Анджелис.
