Олимпийските игри произхождат от древността в Гърция, в Олимпия, сега малък град. Те прославиха здраво и хармонично човешко тяло, единството на нацията. В Русия олимпийското движение започва да се оформя в началото на 19 и 20 век, когато хората започват да осъзнават значението на спорта.
Руският олимпийски комитет се появи през март 1911 г. На Олимпийските игри в Стокхолм през 1912 г. руската делегация спечели два сребърни и два бронзови медала. За да идентифицират младите таланти, те започнаха да провеждат всеруски олимпиади. Тогава руски и съветски спортисти участваха многократно в олимпиадата и спечелиха голям брой медали.
Олимпийското движение обединява организации, спортисти и други лица, ръководени от Олимпийската харта. Компонентите на олимпийското движение са Международният олимпийски комитет, международните спортни федерации и националните олимпийски комитети. В него са включени и организационните комитети на Олимпийските игри, националните асоциации и др.
Целта на олимпийското движение е да помогне за подобряването на света чрез възпитание на младите хора и насърчаване на спорта. Признаването от Международния олимпийски комитет е критерий за членство в Олимпийското движение. Сред задачите е съчетаването на спорта с образованието и културата.
Според Олимпийската харта философската основа на съвременния олимпизъм е хармонията на тялото, волята и ума. Целта на олимпийското движение е също така да популяризира и изясни основните идеи, ценности и идеали на олимпизма, сред които са братството и приятелството на народите, хармоничното развитие на индивида като гаранция за мир. Освен това е фокус върху здравословния начин на живот и разбиране на необходимостта от усилия за постигане на целите.
Някои критици, отбелязвайки положителната посока на олимпийската идеология, казват, че на практика организацията на състезания ориентира спортистите да жертват здравето си в името на победата, да печелят на всяка цена, да се съсредоточат върху развитието само на тялото. Те смятат, че по този начин се подкопават идеалите на олимпизма.
