На 91-ата сесия на Международния олимпийски комитет през 1984 г. Франция номинира два свои града наведнъж за зимните и летните олимпийски игри. „Зимната версия“ беше по-щастлива - в спор с още пет европейски и един американски градове малкият град Албервил побеждава. Намира се в югоизточната част на страната, близо до границите с Италия и Швейцария.
Албервил е малък град с население под 20 хиляди души, разположен на брега на река Арли във френските Алпи. Разликата във височината в града и прилежащите към него ски курорти е почти 1700 метра, а развитата инфраструктура на Централна Европа създава идеални условия за организиране на зимни спортни състезания.
Специално за церемониите по откриването и закриването, както и няколко старта на скейтърите в града, беше подготвен временен стадион за 35 хиляди зрители. За последен път в историята на олимпиадата се провеждат състезания по фигурно пързаляне на открито. Част от структурите на стадиона е доставена от Барселона, където е използвана на летните олимпийски игри същата година. Веднага след приключването на церемонията по закриването, той е разглобен и по-късно използван като пътуващ цирк.
Останалата част от състезанието се проведе не в самия Албервил, а в девет села и курортни зони, разположени наблизо. Ски скокове и скандинавски комбинирани бяха отведени в Куршевел, скиорите се състезаваха в Ле Арк, а скиорите във Вал д'Изер, Льо Менюре и Мерибел. В Мерибел се проведоха и мачовете от олимпийския турнир по хокей. Състезанията по биатлон и ски бягане се проведоха в Льо Сези, фрийстайл - в Тигнес, а керлинг - в Пралонан-ла-Ваноаз. Пистата за бобслей и шейни беше подготвена в Ла Плана.
Общо състезанията в 57 дисциплини от 7 спорта бяха включени в 16-те зимни олимпийски игри. 1800 олимпийци от 64 страни по света се състезаваха за победата, най-подготвените от които бяха в германския отбор, който наскоро обедини спортистите от ГДР и ФРГ. Германците спечелиха 26 награди, 3 медала пред представителите на комбинирания отбор на шестте бивши републики на СССР.