XXVI Летни олимпийски игри се провеждат в Атланта, Джорджия, САЩ от 19 юли до 4 август 1996 г. Спортисти, представляващи 197 страни, се състезаваха в 26 спорта. В същото време са изиграни 271 комплекта медали.
Изборът на Атланта като олимпийски град изненада много хора. Факт е, че щата Джорджия по време на Гражданската война в САЩ се смяташе за крепостта на конфедератите - привърженици на робството, а расистките предразсъдъци бяха много силни в нея дълго време. Въпреки това членовете на комисията за кандидатури в Атланта свършиха чудесна работа, убеждавайки МОК в висока степен на готовност на града да провежда състезания от това ниво и в крайна сметка го получиха.
Церемонията по откриването на игрите беше много цветна. Основната й тема беше историята на американския юг и самата Атланта. В парада на спортистите участваха 10 700 души. След като президентът на САЩ Бил Клинтън обяви игрите за открити, олимпийският пламък беше запален. Тази висока чест бе отдадена на легендарния боксьор Мохамед Али. В края на церемонията беше изпълнена песента „Сила на мечтите“, придружена от цветни фойерверки.
Уви, големият празник на спорта, който Олимпиадата трябва да се окаже засенчен от редица обстоятелства. Първо, по време на Олимпиадата в Атланта, се случи терористичен акт - експлозия, при която загина човек и рани повече от сто души (един от тях умира от сърдечен удар). Второ, организацията на олимпийските игри, въпреки всички уверения на комисията по кандидатури в Атланта, беше на много ниско ниво.
Много служители, членове на пресата и спортисти изразиха недоволство от лошата организация на движението, незадоволителното представяне на информация и ниската квалификация на помощници доброволци. Хората също бяха озадачени от талисмана на Олимпиадата - компютърно генерирания герой Изи. Естествено е, че президентът на МОК Хуан Антонио Самаранч, изказвайки се на церемонията по закриването на игрите, не изрече традиционната фраза „Тези игри бяха най-добрите в историята“.
Руският отбор в Атланта се представи много добре, той зае второ място в отборното събитие, като загуби само от отбора на САЩ. Нашите спортисти спечелиха 63 медала, включително 26 златни, 21 сребърни и 16 бронзови. Най-успешният от руснаците бе гимнастикът А. Немов, който получи 6 медала - 2 златни, 1 сребърен и 3 бронзови.
