През 1952 г. в Хелзинки се провеждат Летните олимпийски игри. Този град трябваше да бъде домакин на спортни събития още през 1940 г., но Втората световна война попречи на провеждането им, по време на което всички игри бяха отменени.
Общо 69 държави взеха участие в Олимпийските игри през 1952 г. За първи път беше поканен екип на Съветския съюз, както и редица други държави - Китай, Бахамските острови, Гана, Гватемала, Хонконг, Индонезия, Израел, Нигерия, Тайланд и Виетнам. Германия и Япония отново бяха допуснати да се състезават след наложената забрана поради агресията на тези държави по време на Втората световна война. В случая с Германия положението се усложняваше от разделението му на зони на окупация. Поради конфликта между части на страната, източногерманските спортисти отказаха да отидат на игрите в същия отбор като спортисти от западната част на страната.
Не без бойкот на игрите от отделни държави. Република Китай, наричана още Тайван, отказа да участва в игрите, тъй като екипът на КНР също беше поканен да участва в тях. Тези държави не се признават взаимно след установяването на комунистическия режим в континентален Китай и отделянето на остров Тайван от една китайска държава.
Първото място след Олимпиадата в неофициалното класиране на медалите зае отборът на САЩ. Американските спортисти, особено бегачите, традиционно са силни. Също така няколко златни медала бяха донесени в страната от боксьори, водолази, плувци и борци.
Втори по брой награди беше Съветският съюз. Това беше огромен успех за първото участие в Летните олимпийски игри. Най-голям брой медали бяха донесени на отбора от съветските гимнастички, щангисти и борци.
Третият, за изненада на много спортни експерти, беше Унгария. Игрите през 1952 г. станаха за тази страна една от най-успешните в историята на участието в олимпийското движение. Унгарският футболен отбор получи златни медали. Екипът на плувци от тази страна също показа високо ниво на подготовка. Финландия - домакинята на състезанието - стана едва осма в общата класификация по брой златни, сребърни и бронзови медали.
