Когато през 1896 г. в Атина се провеждат първите съживени олимпийски игри, участващите спортисти се бият за награди само в девет спорта. Те бяха: лека атлетика, борба, колоездене, плуване, фехтовка, гимнастика, стрелба и тенис. Именно тези спортове бяха предопределени да станат първите в списъка на олимпийските.
Тъй като Олимпийските игри на новото време придобиват все по-голяма популярност, те привличат все повече участници и програмата им се разширява. Броят на олимпийските спортове непрекъснато нараства. Още на вторите игри, проведени в Париж през 1900 г., спортистите се бориха за награди в 20 спорта. Вярно, сред тях имаше дори такива екзотични видове (от гледна точка на днешния ден), като крикет, крокет и буксир.
Този процес продължи непрекъснато. Някои нови видове бяха добавени към олимпийската програма, някои, напротив, бяха изключени от нея. Решението се взема от Международния олимпийски комитет (МОК) въз основа на много фактори: разпространението на спорта, степента на неговата популярност в определена държава, способността за привличане на телевизионна аудитория, интерес от рекламодатели и др. В момента програмата на Летните олимпийски игри включва 28 спорта, програмата на зимните - 7 (15 дисциплини).
Сред летните олимпийски спортове има водни спортове - плуване, синхронизирано плуване, гмуркане, гребане, каяк и кану, гребане на гребане, ветроходство. Има бойни изкуства - бокс, джудо, таекуондо, борба по свободен стил, класическа (гръко-римска) борба. Има колоездене - шосейни състезания, пистови състезания, планинско колоездене (планинско колоездене). Има спортни отборни игри: баскетбол, волейбол, плажен волейбол, хандбал, футбол, голф. И така нататък. Зимните олимпийски видове, както лесно можете да разберете от самото име, са тези, които могат да се практикуват на сняг или на лед. Първата група включва: ски, спускане на ски, скандинавски комбинирани, ски скокове, сноуборд, фрийстайл и биатлон. Втората група включва: къдрене, скоростно пързаляне, фигурно пързаляне, хокей, къса писта, шейни, бобслей, скелет.
Разбира се, този списък не е окончателен, той също ще варира в зависимост от обстоятелствата.
