Днес футболът е най-популярният и най-популярен спорт на нашата планета. Официалната дата на неговото раждане се счита за 1863 г. и за първи път на Олимпийските игри футболът се появява 37 години след тази дата. Това беше в Париж, на вторите мачове след възраждането на олимпийските традиции.
Олимпийските футболни турнири са отговорност на Международната федерация по футбол (FIFA), организирана през 1904 г. Организацията счита футболните мачове на двете летни олимпиади (в Париж и Сейнт Луис) не за официални, а само за изложби, тъй като не участваха национални отбори, а независими клубни отбори. Следователно отброяването на футболните турнири на летните игри на ФИФА е от Олимпиадата под третия пореден номер, който се провежда през 1908 г. в Лондон.
Англичаните станаха първите олимпийски шампиони в този спорт, като бяха най-силните в турнира от осем отбора. Прави впечатление, че Франция в този турнир беше представена от два отбора наведнъж - това беше единственият прецедент в историята. Британските футболни отбори, заедно с унгарците, все още са най-успешните олимпийски отбори - три пъти са печелили златни медали. Докато бразилците, вече петкратни световни шампиони в този спорт, никога не са станали първи на Олимпиадата. Любопитно е, че два пъти не им беше позволено да получават награди от футболисти на СССР - през 1976 г. в Монреал съветският отбор побеждава бразилците в играта за бронзови медали, а през 1988 г. в Сеул ги побеждава във финалната игра. СССР два пъти печели златните медали от олимпийския турнир по футбол и три пъти става бронзов медалист.
Според правилата на ФИФА възрастовите ограничения се налагат на играчите на олимпийски отбори - всеки от тях, с изключение на само трима играчи, не трябва да е по-стар от 23 години. Следователно олимпийските турнири не събират най-силните играчи и се считат за по-малко престижни състезания от световните и европейските първенства.
След XXVI Летни олимпийски игри в Атланта, които се проведоха през 1996 г., в програмата са включени и женски футболни турнири. В четирите форума, които са преминали през това време, американските спортисти имат неоспоримо предимство - те стават шампиони три пъти, а веднъж в продължения загубиха първо място на съперници от Норвегия.
