Ски бягането е един от най-старите видове олимпийски програми. Скиорите се състезават на първите зимни олимпийски игри в Шамони през 1924 година. Вярно, тогава само мъже се състезаваха, освен това, само на две дистанции - 18 и 50 км.
Ски състезанията бяха много популярни сред скандинавските народи много преди началото на модерното олимпийско движение. Първата скоростна надпревара е проведена от норвежките скиори още през 1797г. Скоро подобни състезания започнаха да организират финландците и шведите. Ски бягането стана популярно в страните от Централна Европа. Не е изненадващо, че организаторите на I зимните олимпийски игри решиха да включат този вид в програмата. В годината на първите зимни олимпийски игри се появи и Международната федерация по ски.
Програмата за ски се променя няколко пъти. Така през 1936 г. в него е въведено щафетно състезание 4х10 км. Две десетилетия по-късно се появи второ далечно разстояние - 30 км и вместо 18-километровата писта спортистите трябваше да преодолеят 15-километровата. През 1992 г. мъжете се появяват на спринтово разстояние от 10 км.
Нежният пол се появи на олимпийските ски писти през 1956г. Отначало имаха само едно разстояние от 10 км, но след четири години скиорите започнаха да се състезават в щафетата. Екипът се състоеше от 3 участници, всеки от които трябваше да измине разстояние от 5 км. След двадесет години съставът на щафетния отбор се увеличи до четирима спортисти. На Олимпиадата през 1964 г. в Инсбрук жените за първи път избягаха на спринтов път на 5 км. Големите разстояния в женската част на програмата се появяват през 1984 и 1992 година. Първо беше включено 20-километровото състезание, а след това и женския маратон - 30 км.
Ският отбор на всяка зимна олимпиада е най-многобройният. Във всеки тип програма страната може да изложи четирима участници. Един отбор от държава участва в щафетна надпревара.
Олимпийската ски програма постоянно се усъвършенства. Сега в тази форма се играят 12 комплекта медали, по 6 за мъже и жени. Спортистите се състезават в бягането в класически и свободен стил. Правилата за старт също се различават. Олимпийската програма включва състезания с общ или отделен старт, състезателни преследвания, индивидуални и отборни спринтове. Състезателните медали за свободен стил за първи път бяха раздадени в Калгари през 1988 година. На първите Игри на хилядолетието, проведени в Солт Лейк Сити, спортистите се състезаваха за първи път в състезанието за спринт и масов старт.
