Възрастта влияе върху разкриването на физическите способности на спортистите. Върхът на атлетичната форма се достига на възраст около 20 години и след това има постепенен упадък. Въпреки това има примери за успешни изпълнения както на много млади, така и на много възрастни спортисти.
В историята на Олимпийските игри най-младият шампион е французинът Марсел Депай. Той печели златния медал в Холандия през 1900 г., действайки като кормчия в двойника в състезания по гребане. Предишното управление беше твърде тежко, така че беше заменено от дете. Точната му възраст е неизвестна, но според историците по това време е била 8-10 години.
Заслужава да се спомене и гръцкият гимнастик Димитриос Лундрас, който става бронзов медалист в паралелните щанги през 1896 г., на възраст 10 години и 218 дни.
Сред жените най-младият носител на златен олимпийски медал е скейтърът Ким Йоон Ми от Южна Корея. Тя спечели щатната щафета в своя екип през 1994 г. в Лилехамер.
В момента има ясни възрастови граници за участие в олимпийските игри, така че тези олимпийски шампиони ще останат най-младите в историята на състезанието. За спортисти на възраст от 14 до 18 години Младежките олимпийски игри се провеждат отделно, но победителите в състезания за юноши имат право да участват в Олимпиадата заедно с възрастни спортисти.
За всеки олимпийски спорт има различни възрастови граници. Така например хандбалистите не трябва да са по-млади от 18 години, а гимнастичките - на 16 години. В никой спорт възрастовата лента не пада под 14 години. На Олимпийските игри в Лондон 2012 г. най-младият шампион беше литовският плувец Рута Мейлутите. Тя спечели 100-метровия бруст на възраст 15 години и 133 дни, като постави европейски рекорд.
