Летните олимпийски игри през 1948 г. се провеждат 12 години след пагубната Втората световна война, така че те са популярно известни като "аскетични". В много страни имаше трудна икономическа ситуация, продължително клане втвърди и раздели много нации. При тези условия спортът има особено важно значение - поддържане на мира. С решение на Международния олимпийски комитет (МОК) беше решено те да бъдат държани в Лондон.
Летните олимпийски игри в Лондон са открити на 29 юли 1948 г. и приключват на 14 август 1948 г. Официално те бяха посочени като XIV олимпиада. След последните игри в Берлин от 1936 г. два последващи - XII и XIII - не се провеждат. През 1940 г. те са планирани в Токио, а след 4 години - в Англия. Този път обаче падна на войната. Германия и Япония не бяха поканени на следващите спортни състезания на страните-агресори.
Веднага след сключването на мира на сесията на МОК през 1946 г. Лондон е обявен за собственик на новата Олимпиада - за втори път в историята на Игрите. Кралството за последно е домакин на спортисти едва през 1908 година.
Събитието беше подготвено в условията на строги икономии и недостиг на храна. Лондонските улици все още не са напълно възстановени след нацистките бомбардировки, но организаторите все пак успяха да приемат и поставят повече от 4000 спортисти от 59 държави във военния лагер за състезания в 19 посоки. Съветският съюз получи покана за Игрите, но не участва в тях.
Летните олимпийски игри XIV не станаха изключителни по отношение на спортните резултати, тъй като много страни не бяха подготвили отбори след войната. Тези състезания обаче бяха запомнени за световните си рекорди: 2 в вдигане на тежести и 1 в лека атлетика, 1 в стрелба. В плуването жените актуализираха 5 от 5 олимпийски рекорда, а мъжете - 4 от 6. Общо спортистите получиха 411 медала, от които 84 (включително 38 златни) отидоха в САЩ, а 23 (сред тях 3 златни) получиха домакина.
Лятото на 1948 г. донесе много в историята на Олимпийските игри. Женските отбори се състезаваха в каяк, спринтьори започнаха да бягат от стартовите блокове. Зрителите имаха възможност да видят прякото предаване на спортното събитие по националната телевизия. Създаден е екип от доброволци, който да помогне за организирането на състезанието. Олимпиадата за първи път видя на своите сайтове млади талантливи спортисти от развиващите се страни като Сирия, Ливан, Бирма и Венецуела.
