Международният олимпийски комитет е създаден през 1894 г. за възраждане, последващо развитие и насърчаване на олимпийското движение. МОК може да включва не повече от 115 души, освен това от тях не се изисква да бъдат професионални спортисти.
Основната функция на МОК е организирането и провеждането на олимпийските игри, но задачите на комитета не се ограничават до това. Нейната специална цел е пропаганда на олимпийското движение и идеологията, основана на взаимното разбиране между гражданите на различни страни и любовта към спорта. За да одобри тези идеи, МОК използва различни методи и по-специално търси помощ от различни правителства и частни спортни организации. Според идеята на Пиер де Кубертен, който инициира възраждането на Олимпийските игри, функцията на МОК трябва да бъде да преподава спортна етика, да премахва насилието на Игрите, да убеждава хората, че спортът трябва да служи на доброто на човечеството, а честната конкуренция трябва да замени войните.
Между другото МОК е длъжен да обръща специално внимание на спортистите, да се грижи за тях и в същото време да следи стриктно спазването на правилата на Олимпиадата. Неговите функции включват премахване на дискриминацията въз основа на пол, националност и възраст. Членовете на комисията успешно се справят с тази задача: женските състезания, провеждани в рамките на Игрите, стават все по-популярни, представители на различни страни участват в Олимпиадата, а през 2010 г. бяха създадени специални младежки игри, в които младежки спортисти могат да участват. Що се отнася до спазването на правилата, МОК организира и антидопингов контрол, опитвайки се да предотврати измама на Олимпиадата.
Мисията на МОК е да осигури най-добрите условия за състезанието. Това важи особено за безопасността на спортистите. От МОК се изисква също да противодейства на политизирането на Олимпиадата и да предотврати опитите за извършване на терористични актове на подобни събития. Освен това той подкрепя Международната олимпийска академия, както и много други институции, които по някакъв начин са свързани с олимпийското движение и допринасят за неговото развитие и популяризиране.
