Един от символите на Олимпийските игри е огънят. Тя трябва да изгори в специален контейнер - „купата“ - на стадиона, където се провеждат повечето състезания. И когато Олимпиадата свършва, огънят угасва, за да пламне отново след четири години, но в различен град. Това е красива, тържествена церемония.
Родени са Олимпийските игри в древна Гърция. Митовете казват, че дълго време хората са били напълно безпомощни пред силите на природата. Без огън те не биха могли нито да отопляват дома си, нито да се защитават от едри хищници, нито да готвят гореща храна. А огънят беше на свещената планина Олимп, където живееха боговете, начело с върховния бог - Зевс. Но небесните изобщо нямаше да споделят този дар с нещастни смъртни. И тогава един ден титанът Прометей, искал да помогне на хората, откраднал огъня и го свалил на земята. Разгневеният Зевс подложил Прометей на страшно наказание: титаните били оковани във верига в скала в далечните планини, където пристигащ орал всяка сутрин кълвал черния му дроб. Само много години по-късно Прометей е освободен.
Благодарните гърци запазиха в паметта си подвига на титана. Огънят се е превърнал в един вид духовен символ за тях. Той напомни на хората за благородството и мъките на Прометей. Така запалвайки огън преди началото на някакви важни събития, те се покланяха на паметта му. Освен това магическите свойства на пречистването се приписвали на огъня. Следователно, запалвайки го, организаторите на спортове, особено от такова важно значение като Олимпийските игри, преследваха двойна цел. Първо, те отдадоха почит на Прометей, и второ, те се надяваха всички участници и зрители да бъдат „очистени“ от зли мисли, намерения и конкурсите да не бъдат засенчени от кавги или враждебност.
Когато благодарение на барон Пиер дьо Кубертен и неговите сътрудници, Олимпийските игри се възраждаха, заедно с тях се възражда традицията за запалване на огън. За пръв път избухна на Олимпиадата в Амстердам през 1928 г., а по време на Олимпийските игри в Берлин през 1936 г. горяща факла е доставена на стадиона чрез щафета. Оттогава по този начин олимпийският пламък пристига на стадиона, където купата трябва да светне. Да участваш в такова щафетно състезание се счита за чест, а да бъдеш на последния етап, тоест да запалиш огън със собствената си факла със собствена ръка, е голяма чест, че се награждават само най-уважаваните спортисти.
