Древна Гърция е дала на човечеството много ценни неща - от ненадминати примери за изобразително изкуство, скулптура, литература и архитектура, до философия и демокрация. Но гърците ни оставиха наследство и олимпийското движение, Олимпийските игри, които се провеждат на всеки две години в различни страни по света.
Родното място на Олимпийските игри е районът, разположен до светилището на Олимпия, близо до градовете Елис и Пиза. Руините му, унищожени от земетресение през VI век след Христа, все още могат да се видят, като посетят Гърция. Това светилище, според гръцката митология, е издигнато от Херакъл в чест на боговете, именно в него е стояла прочутата статуя на Зевс, висока 12 метра, изработена от злато и слонова кост от големия древногръцки скулптор Фидий. Той принадлежеше към едно от седемте чудеса на света. По името на това светилище започнаха да се наричат състезанията по лека атлетика, провеждани там на всеки четири години. Първият, в движение, премина през 776 г. пр.н.е. Разстоянието, измерено с краката на Херкулес, беше около 190 м. От гръцката дума "етап" - стъпка, възникна името "стадион". Точният повод за първите олимпийски игри не е известен. Има една версия, доста митична, че Зевс е стоял в основата им, от друга - именно Херкулес е решил да ги държи на всеки 4 години. Колкото и да е, сигурно е известно, че състезанията са се провеждали между непрекъснато враждуващите и конкуриращи се градове-щати на Древна Гърция и че по времето на тяхното провеждане всяка враждебност и всички войни са преставали. Авторитетът на тези игри и техните победители е бил толкова голям, че Гърците започнаха да определят времето и датите от отминалите олимпийски игри и да го измерват в четиригодишни периоди. Тези игри се провеждаха до 5-ти век А.Д. и са били забранени като езически ритуал от император Теодосий. Когато започна генерализираната християнизация, интересът към Олимпийските игри, възникнали след откриването на руините на древна Олимпия, възниква в средата на 19 век и е възобновено през 1896 г. по инициатива на френския политически и общественик Пиер де Кубертен. Оттогава провеждането на подобни игри служи за престиж и повишаване на репутацията на всяка страна по света, а участието в тях и още повече победата е мечтата на всеки спортист.
