Провеждането на олимпиадата е едновременно голяма чест за страната и много финансови и правни затруднения. Решавайки да кандидатства за Олимпиадата, страната се ангажира да се справи с всички трудности за определено време.
Строго погледнато, страната не е избрана за олимпиадата, а самия град. Тоест, невъзможно е да се подаде заявление от страната и след това, като получи одобрение, реши в кой град да го проведе. Първо, страната избира града или няколко града, най-подходящи за хостинг игри.
Като приложение градът трябва да предостави един вид книжка - обикновено прилича на многостранична цветна реклама, но структурата е много по-сложна. Книжката с приложения съдържа проект, който описва възможностите на града, инфраструктурата, географията, условията на околната среда и много, много повече. Той посочва не само условията, които вече са създадени, но и потенциала на града и страната.
Политическата ситуация може да играе голяма роля при избора на държава. Например МОК (Международният олимпийски комитет) е малко вероятно да одобри прилагането на държава, в която често се случват безредици или военни действия, дори ако инфраструктурата е изключително развита.
Що се отнася до града, той трябва да отговаря на някои задължителни критерии. На първо място, това трябва да е популярен град, името на което е добре известно на всички. Това не е задължително капиталът на държавата. Например Олимпийските игри 2014 г. ще се проведат в Сочи, а не в Москва, тъй като географските условия на Сочи са много по-подходящи за зимните игри. В допълнение, както летният, така и зимният курорт Сочи, още преди началото на олимпийското строителство, разполагаше с добра инфраструктура и набор от спортни съоръжения.
Така че страната трябва да представи брошура за кандидатстване за Олимпиадата в един град 7 години преди предложените игри - такъв дълъг период е необходим, за да може, ако успеят, всички олимпийски съоръжения, посочени в книжката, да бъдат изградени в града. Тогава членовете на комисията за оценка правят екскурзии до обявените градове и дават своето мнение за целесъобразността на провеждането на игри.
Кандидатури за същата олимпиада могат да се подават от много страни. След първоначалния подбор остават не повече от пет - именно сред тях се извършва изборът на нова олимпийска столица. Гласуването е тайно; членовете на комисията за подбор имат право на глас.
