Летните игри през 1908 г. по своя обхват, брой гости и спортисти надминаха всички олимпийски игри, които се проведоха по-рано. Те бяха първите игри, в които участваха представители на Турция, Русия, Исландия и Нова Зеландия.
Четири града се борят за правото да бъде домакин на Летните олимпийски игри през 1908 г. - Милано, Берлин, Рим и Лондон. Германците бяха първите, които се отказаха от претенциите си, тъй като Националният олимпийски комитет не успя да се споразумее за събитие с правителството. МОК реши в полза на Италия, но представителите на Рим и Милано не успяха да се споразумеят кой град е по-достоен за Олимпиадата. Така Лондон, в който в началото не беше планирано провеждането на игрите, стана единственият вариант.
Летните олимпийски игри през 1908 г. привлякоха 2008 спортисти от 22 държави, включително Руската империя за първи път. Това надвишава броя на участниците във всички предишни модерни олимпийски игри взети заедно. Например в Игрите през 1896 г. само 241 души взеха участие. Тъй като Италия отказа да бъде домакин на олимпиадата само година преди събитието, Лондон трябваше набързо да построи огромен стадион, Белият град, който може да побере 100 000 зрители.
Бяха подготвени местата за състезания в следните спортове: фигурно пързаляне, стрелба с пейка и куршуми, поло, тенис на открито и закрито, ветроходство, стелажи, де-пом, водно-моторен спорт, бокс, гребане, борба, хокей на поле, гимнастика, стрелба с лък, футбол, фехтовка, ръгби, колоездене, лакрос, гмуркане, плуване, лека атлетика, водно поло и влекач. Жените участваха в три вида състезания - фигурно пързаляне, тенис и стрелба с лък.
Състезанията започнаха на 27 април, а церемонията по откриването се проведе едва на 13 юли. Поради тази досадна подложка към момента на отварянето на Игрите, вече бяха изиграни 25 комплекта медали. Първото място в края на IV олимпиада с голям марж заеха неговите собственици - британците. Те спечелиха 56 златни, 51 сребърни и 38 бронзови медала. Американските спортисти получиха 23 златни и 12 сребърни и бронзови медали. Трети бяха шведите с 8 златни, 6 сребърни и 11 бронзови медала.
