Състезанията по ветроходство бяха включени в програмата на Летните олимпийски игри през 1900 г. на Олимпиадата в Париж. Оттогава този спорт се счита за традиционно олимпийски. В състезанията участват различни видове яхти и се играят 10 комплекта награди.
Историята на участието на руските яхтсмени в Олимпиадата започва през 1912 г., когато нашите сънародници спечелиха бронзови медали на игрите в Стокхолм. Съветските спортисти започват да участват в олимпийското плаване през 1952 г., а вече през 1960 г. печелят златен медал в клас „Звезда“ и сребърен медал в клас „Фин“. Общо през историята на Олимпийските игри са наградени 28 руски медала на руските и съветските яхтсмени, от които 7 са златни.
Видовете и размерите на ветроходните яхти, използвани в Олимпиадата, варират в зависимост от дизайна на корпуса и ветроходното оборудване. Но всички модели се отличават с едно нещо - състезателните яхти имат изключително лек дизайн, не са достатъчно силни за плаване на дълги разстояния и нямат никакви удобства. Те нямат нито кабина, нито кабина, нито задържания, а килът на лодките е направен да се прибира. Управлението на състезателни яхти се усложнява от факта, че те лесно могат да се преобръщат дори при умерен вятър.
Спортната класификация на яхтите създава равни условия за състезания във всеки клас кораби. Общо 9 класа яхти се отличават в олимпийски състезания. Състезанията се провеждат по олимпийската писта с триъгълна конфигурация, която е избрана в съответствие с теченията по нея, посоките на вятъра, метеорологичните условия и броя на участващите кораби. Първоначалните състезания продължават от 30 до 75 минути и според техните резултати се избират десет най-добри екипажи във всеки клас, които да участват в състезанията на финала (медала). Продължителността на състезанията с медали е от 20 до 30 минути, те задължително включват пълни курсове (движение на вятъра) и такиране срещу вятъра. Финалната линия е зададена така, че да е възможно най-близо до визуалните избелватели.
Но в момента програмата за ветроходство в Олимпийските игри сериозно се променя. От 2016 г. Международната федерация по ветроходство планира да изиграе 5 комплекта награди сред мъжете, 4 сред жените и 1 в смесения клас. До истинската олимпиада за 2012 г. от 10 сета шестима бяха мъже и 4 жени.
