Канадският град Калгари е избран за столица на XV Зимни олимпийски игри 1988 г. Това право не беше лесно за него - градът се прилага три пъти. Съперници на Канада в последния двубой бяха Италия и Швеция.
Калгари управляваше времето и инвестициите много компетентно, бяха построени най-големите спортни съоръжения - Олимпийският овал и Канадският олимпийски парк. Първият стана платформа за хокей и скоростно пързаляне, а вторият домакин на състезания по luge, ски, ски скокове и сноуборд. След края на игрите сградите се превърнаха в бази за тренировки на спортисти и места за отдих на граждани и туристи.
Емблемата на Олимпиадата беше кленов лист, стилизиран като снежинка, символ на Канада. Талисманите на игрите бяха избрани фигури на две полярни мечки, Хайди и Хауди. Встъпителните бележки при откриването на зимните олимпийски игри в Калгари направиха генерал-губернаторът на Канада Жан Сов.
В тази олимпиада участваха 1423 спортисти от 57 държави. За първи път на зимните игри дойдоха спортисти от топли страни като Антилите, Гватемала, Фиджи и Ямайка. Това беше последната олимпиада, на която се представи националният отбор на СССР и два национални отбора на Германия. 46 комплекта награди бяха спечелени в 11 спорта.
Олимпиадата в Калгари беше запомнена за нови спортове, които бяха представени с демонстрационни изпълнения. Това е фрийстайл, къса писта и къдрене, които се превърнаха в пълни олимпийски дисциплини в следващите игри. Освен това за първи път в програмата бяха включени и нови ски дисциплини - алпийски биатлон и супер гигантски слалом. Жените се състезаваха за първи път на разстояние 5000 метра в скоростно пързаляне.
Олимпиадата в Калгари получи нов 16-дневен формат, който се използва и до днес. На тази олимпиада бяха тествани няколко технологични спортни иновации - „леки“ винилови кънки и усъвършенствани дизайни на боб и шейни.
Героите на игрите бяха финландският скок Мати Нюканен и скейтърът от Холандия Ивон ван Генип, които три пъти станаха златни медалисти. Два златни медала спечелиха съветската скиорка Тамара Тихонова, швейцарската скиорка Френи Шнайдер, шведският скиор Гунде Суон, шведският скейтър Томас Густафсон и италианският скиор Алберто Томба. Принцът на Монако Алберт дебютира в турнира по бобслей.
В отборното турнир отборът на СССР зае първо място, като взе 29 медала, 11 от които златни. Втори бяха спортистите от ГДР, а третият - отборът на Швейцария. Собствениците на игрите се ограничиха до 5 медала, сред които няма златни.
