Още през 30-те години столицата на Япония е трябвало да бъде мястото за 12-та олимпиада от 1940 година. Но поради избухването на Втората световна война, Игрите не се състояха. Двадесет години по-късно Токио отново гласува, но МОК предпочита Рим. И едва през 1964 г. на Азиатския континент за първи път се провеждат 18-те летни олимпийски игри.
Подготовката за Олимпиадата в Токио беше сериозна: събориха много разрушени къщи, построиха нови магистрали, мостове, виадукти, издигнаха модерни спортни съоръжения и възстановиха стари зали, басейни и стадиони.
5140 спортисти, участващи в Игрите от 93 държави, се събраха в Токио. Олимпийската общност бе попълнена с нова голяма група държави: Алжир, Камерун, Конго, Малагасийска република, Мали, Нигерия, Сенегал, Занзибар, Тринидад, Тобаго. За първи път се представиха спортисти на Доминиканската република, Непал, както и на Монголската народна република. За расова дискриминация в спорта Южноафриканската република бе отстранена от участие в Игрите.
Програмата на Олимпийските игри в Токио беше много обширна. Към него се добави и джудо, както и женски и мъжки волейбол. Във всички видове състезания конкуренцията между участниците се е увеличила значително. По време на Игрите спортистите поставиха 77 олимпийски рекорда, 35 от които станаха световни.
Спортистите на СССР бяха по-малко успешни, отколкото в Рим и Мелбърн, въпреки че успяха да запазят първенството си в неофициалното отборно класиране. Те отбелязаха 607, 8 точки, американците - 581, 8. Отборът на СССР спечели 96 медала, от които 30 златни, 31 сребърни и 35 бронзови. Отборът на САЩ получи 90 медала: 36 златни, 26 сребърни и 28 бронзови.
Съветските щангисти се представиха блестящо. Рудолф Плукфелдер и Алексей Вахонин (Мини), Владимир Голованов (Хабаровск) и Леонид Жаботински (Запорожие) получиха злато, Владимир Каплунов, Виктор Куренцов и Юрий Власов получиха сребърни медали.
Боксьорите на Съветския съюз също спечелиха първото отборно място, като получиха 3 златни, 4 сребърни и 2 бронзови медала. Най-добри бяха московчани Борис Лагутин и Станислав Степашкин, както и ленинградчанинът Валери Попенченко, признат за най-добър боксьор на олимпийския турнир.
Първият златен медал в историята на съветската навигация беше спечелен в Токио. Нейна собственичка беше 16-годишната Галина Прозуменщикова от Севастопол, която плуваше по-бързо от всички двеста метра бруст. Осемнадесет годишният американски плувец Доналд Шоландер получи четири златни медала и постави нов световен рекорд - той преплува 400 метра свободен стил за 4 минути и 12, 2 секунди.
Спортистите се показаха много добре на Олимпиадата. Те поставиха единадесет световни рекорда, подобриха 71 олимпийски рекорда. Сестри Прес спечели три златни медала: в хвърляне на дискуси, пушка и пентатлон. За първи път в историята на Олимпиадата спортистът по маратон Абаба Бикила успя да спечели за втори път поред. Освен това на игрите в Токио той постави нов световен рекорд.
Първата лична олимпийска победа бе спечелена от състезателката по каяк атлетистка Людмила Пинаева, изпреварвайки съперниците от Австрия и Румъния с 0, 76 секунди. Легендарният спортист от СССР Вячеслав Иванов също стана победител в каяка, въпреки че тази победа не беше лесна за него. Две седмици преди състезанието той беше тежко болен, тогава имаше проблеми с лодката, но спортистът намери сили и смелост да се бори усилено докрай и спечели златния медал.
Като цяло Олимпийските игри в Токио се проведоха така, както трябва да бъдат за спортове от такова ниво: с голямо вълнение, желязната воля за победа и пълната отдаденост на повечето от нейните участници.
