Зимните олимпийски игри през 1932 г. се проведоха в САЩ, в езерото Пласид и станаха първите олимпийски игри, проведени в Северна Америка. Те се състояха в периода на световната финансова криза, следователно бяха значително по-ниски от предходните по брой на участващите страни и броя на спортистите.
Зимните олимпийски игри започват през 1924 г., а състезанията в Лейк Пласид са трети в тяхната история. Глобалната финансова криза е оставила значителен отпечатък върху тяхното поведение, броят на спортистите и участващите страни значително е намалял в сравнение с игрите от 1928 г. Общо 252 спортисти от 17 държави взеха участие в игрите, докато 150 спортисти представляват две държави - САЩ и Канада.
На третата зимна олимпиада бяха представени спортни дисциплини като бобслей, скоростно пързаляне, ски бягане, скандинавски комбинирани, ски скокове, хокей, фигурно пързаляне. Състезанията за къдрене и шейни с кучета бяха показани като демонстрационни спортове.
На тези игри нямаше представители на Съветския съюз, те започнаха да участват в зимните олимпийски игри едва през 1956 г. Първото място в отборното състезание спечелиха спортисти от САЩ с 6 златни, 4 сребърни и 2 бронзови медала. Второто място отиде при олимпийците от Норвегия: 3 златни, 4 сребърни и 3 бронзови отличия. Третото място отиде при шведите с един златен и два сребърни медала. Общо представители на десет държави спечелиха олимпийски медали.
В хокейния турнир участваха само четири отбора - отборите на САЩ, Канада, Германия и Полша. Мачовете се проведоха за първи път в закрития леден дворец, канадският отбор стана олимпийски шампиони, спортисти от САЩ получиха второто място, Германия спечели третото.
На трасето на бобслей нямаше американци равни, от двата изиграни медала взеха цялото злато, един сребърен и един бронзов. Също толкова впечатляващи бяха спортистите от Съединените щати и в бързото пързаляне, като взеха злато на четирите дистанции.
В ски бягането основната битка за медали беше между шведите, финландците и норвежците. В кратко състезание от 15 километра шведите взеха злато и сребро, финландците се сдобиха с бронз. В маратон на 50 километра злато и сребро спечелиха скиорите от Финландия, а норвежците получиха бронз. Накрая, в скандинавските скандинави, целият пиедестал отиде при спортисти от Норвегия. Те също царуваха в ски-скокове, като спечелиха и трите медала.
Карл Шефер от Австрия спечели златото сред скейтърите при мъжки кънки, а Соня Хени от Норвегия спечели жените. При спортните двойки на кънки златото отиде при Андре Брунет и Пиер Брюне.
