Волейболът е игра, в която членовете на всеки от двата противникови отбора хвърлят топката върху мрежата, разделяща ги с ръце, опитвайки се да не й докоснат земята от страната на корта. Има правила, регулиращи както самия процес на игра, така и параметрите на сайта. Благодарение на тези правила волейболът е включен в олимпийската програма два пъти - като игра в залата и нейната плажна версия.
Тази игра се появи на Олимпиадата не толкова отдавна - случи се през 1964 г. на XVIII летни игри в Токио. През същата година в състезателната програма са включени два турнира наведнъж - мъже и жени. Най-хубавото е, че националните отбори на домакините на състезанията и Съветския съюз бяха готови за олимпийския дебют. Японските момичета станаха първите шампиони по волейбол в историята на игрите, а спортисти от СССР получиха сребърни медали. Мъжете бяха най-силният съветски отбор, а японците заеха третото място.
Постиженията на Съветския съюз и сега, две десетилетия след изчезването на тази страна, остават най-високите в историята на олимпийските турнири по волейбол - за седем олимпиади на нейната сметка са натрупани 12 награди. Японците, следващи ги в общия списък, спечелиха една трета по-малко медали. За четири турнира, проведени на летните игри на руснаците, те никога не са били без награди, но нито женските, нито мъжкият отбор все още не са успели да спечелят злато.
Плажното разнообразие на волейбол се различава главно от играта в залата, като покрива корта (играта се провежда в пясъка), по-малкия размер на този корт и броя на играчите в отбори (двама вместо шестима). По-правилно е да наричаме такъв спорт двойка, а не отбор, така че правилата дават възможност на два чифта от всяка страна да участват в олимпийски турнири.
В историята на летните игри до този момент са проведени само четири турнира по плажен волейбол и никой от тях не би могъл да се справи без представители на Бразилия на поне един от подиумите. Общо волейболистите от тази страна са спечелили девет медала, но поради по-големия брой златни отличия в обобщената таблица те изпреварват американските спортисти. Пет от седемте медала имат най-високо достойнство. На Олимпийските игри нямаше руски представители в този спорт.
