Летните олимпийски игри през 1976 г. станаха една от най-представителните по отношение на броя на участниците и броя спечелени награди. Освен това те влязоха в историята на Олимпийските игри и като най-скъпи.
Монреал получава правото да бъде домакин на Летните олимпийски игри през 1970 г., заобикаляйки Лос Анджелис и Москва, чиито заявления се считат за предпочитани. Има обосновано мнение, че Олимпийският комитет е избрал Монреал, за да не влиза в конфликт с никоя от суперсилите.
Подготовката на игрите продължи шест години и се превърна в една от най-скъпите в историята на олимпийското движение - за игрите бяха похарчени 5 милиарда долара, което по сегашен курс се равнява на 20 милиарда долара. Монреал изпадна в дългове, които плащаха до 2006 г. Рекордите на Канада бяха счупени едва през 2008 г. - за Олимпийските игри в Китай бяха изразходвани около 41 милиарда долара.
Кралица Елизабет II откри Олимпиадата. Церемонията по запалване на олимпийския пламък беше интересна: ако обикновено току-що се доставяше в страната на Олимпиадата, този път запаленият в Атина огън се преобразува в електрически ток чрез специално устройство, след това в радиосигнала, който е получен в Монреал и отново се превръща в огън.
В летните олимпийски игри в Монреал участваха 7 211 състезатели от 121 страни. Още по време на Олимпиадата представители на 29 африкански страни я напуснаха в знак на протест срещу мача на южноафриканския отбор по ръгби, който се проведе в Нова Зеландия.
Абсолютният лидер по брой награди беше Съветският съюз, неговите спортисти спечелиха 49 златни медала, 41 сребърни и 35 бронзови. Почетното второ място заеха спортисти от ГДР, по тяхна сметка 40 златни, 25 сребърни и 25 бронзови отличия. Третото място отиде при американските олимпийци - 34 златни, 35 сребърни и 25 бронзови медала. Изпълнението на домакините на Олимпиадата се оказа неуспешно, канадците не успяха да спечелят нито една златна награда, като получиха само 5 сребърни и 6 бронзови медала.
На игрите от 1976 г. женските баскетболни отбори се състезаваха за първи път, спортисти от СССР спечелиха злато. Мъжете, които спечелиха бронзови медали, се показаха добре. Традиционно силните гимнастички не изоставаха от тях - шест спортисти получиха злато веднага. Съветските фехтовачи станаха първи в състезанията с фолио, а мъжете - в саби. Представители на други спортове също се показаха. Четиридесет златни медала говорят сами за себе си, за Съветския съюз това беше една от най-успешните олимпийски игри.
Летните олимпийски игри в Монреал влязоха в историята и като една от най-защитените - безопасността на олимпийците бе осигурена от над 20 хиляди полицаи. Причината за това бяха тъжните събития от предишните олимпийски игри в Мюнхен, по време на които палестинските терористи убиха единадесет израелски спортисти и германски полицай.
Въпреки някои недостатъци, които са доста често срещани за събития от такъв мащаб, Летните олимпийски игри в Монреал завинаги ще влязат в историята на олимпийските спортове, носейки много нови рекорди и доставяйки много щастливи моменти на феновете.
