През 1968 г. Летните олимпийски игри се провеждат за първи път в историята им в Мексико, по-точно в столицата на щата - Мексико Сити. Преди това само САЩ приеха олимпиадата на американския континент. Тези състезания влязоха в историята не само заради спорта, но и заради обществено-политическите събития около игрите.
Спортисти от 112 държави взеха участие в Олимпийските игри в Мексико Сити. Броят на участниците се е увеличил значително поради обявяването на независимостта на много африкански държави.
САЩ заеха първо място в неофициалното класиране за медали. Екипът на американски спортисти традиционно е силен. И жените, и мъжете спечелиха няколко медала в бягането и скоковете за своя отбор. Плувците от тази страна също се представиха достойно.
Съветският съюз стана втори, след само няколко медала. Съветските спортисти бяха лидери в гимнастиката, бокса и вдигането на тежести. Също така мъжки и женски отбор по съветски волейбол получиха злато.
Третото място, за изненада на спортните експерти, зае Япония. Икономическото развитие на тази държава след Втората световна война оказа положителен ефект върху популяризирането на спорта. Японците показаха успеха си в маратона, както и във волейбола - както женските, така и мъжките отбори станаха сребърни медалисти.
Олимпийските игри в Мексико Сити станаха известни с многобройните си протести. Мексиканските младежки движения започнаха улични демонстрации, изискващи свалянето на правителството. Те избраха периода на олимпиадата за това, за да привлекат максимално внимание на международната общност към политиката на мексиканските власти.
Някои спортисти участваха в отделни политически събития. Например двама американски чернокожи спортисти директно на наградите организираха протест срещу дискриминацията срещу негърското население на Съединените щати. Това стана нарушение на реда на игрите, което завърши с дисквалификация за тях вече у дома.
В същото време чехословашката гимнастичка Вера Чаславска също се изказа срещу Съветския съюз, в частност срещу нашествието му в Чехословакия. Това се оказа краят на спортната й кариера.
