През 1908 г. игрите за първи път се провеждат на територията на Британската империя - в Лондон. Въпреки че олимпиадата в онези дни не беше събитие с такива размери, както в 21 век, тя се превърна в голямо спортно събитие за Европа.
Столицата на игрите през 1908 г. може лесно да се превърне в Рим. Препятствието са икономическите затруднения и природните бедствия в Италия през 1906 г., което изисква допълнителни разходи.
През 1908 г. 23 държави участват в Олимпиадата. Имаше 22 отбора, тъй като Австралия и Нова Зеландия изпратиха спортисти заедно. За първи път в историята на Олимпиадата в нея взеха участие над 2000 спортисти, сред които имаше няколко десетки жени.
Повечето от участниците бяха от Европа, но имаше и спортисти от САЩ, Аржентина и, както споменахме по-горе, Австралия и Нова Зеландия. Отделен екип беше от Южна Африка, въпреки че по това време все още беше част от Британската империя. От страните от Азия беше представена само Турция.
За първи път на тези игри беше обявена неофициална отборна класификация по държави. Първото място зае домакинята на състезанието - Великобритания. То бе последвано от значителен резерв от отборите на САЩ и Швеция.
Руската империя също изпрати своите спортисти на игрите. Делегацията от страната беше малка - само 6 състезатели в 3 спорта. Тези състезания обаче бяха успешни за страната - получи се първият олимпийски златен медал. Тя беше спечелена от скейтъра Николай Панин, доказвайки силната позиция на Русия в зимните спортове. Трябва да се помни, че през 1908 г. все още няма разделение на олимпиадата на лято и зима.
Изявата на руските борци също беше успешна - двама от тях получиха сребро в своите тегловни категории.
Като цяло игрите в Лондон се оказаха много по-добре организирани от състезанията от предишни години в Париж и Сейнт Луис. Вниманието към игрите от кралското семейство изигра роля - те бяха открити от крал Едуард VII, а наследникът на трона, бъдещият Джордж V, помогна на Международния олимпийски комитет да намери финансиране за завършване на изграждането на спортни съоръжения.
