През 1964 г. Олимпийските игри се провеждат в японската столица - в Токио. Това бяха първите в съвременната история на Олимпиадата в Азия. Поведението им в „островната империя“, сравнително наскоро победена във Втората световна война, беше за Япония много важна стъпка към реинтеграция в съвременната цивилизация.
Гласуването на мястото на провеждането на 18-те летни олимпийски игри се проведе в Мюнхен на 55-ата сесия на Международния олимпийски комитет. Това се случи през 1959 г., в допълнение към Токио, кандидатите бяха две европейски столици - Австрийска Виена и белгийски Брюксел, както и американският номиниран Детройт. Предимството на Токио се оказа абсолютно - вече в първия кръг бяха гласувани 34 гласа за него, а всички останали кандидати вкараха общо само 24. Следователно последващите кръгове на гласуване не бяха необходими и японската столица получи възможността да бъде домакин на Олимпиада за втори път. Предишният опит да бъде домакин на Олимпийските игри в Япония беше свързан с XII Летни игри от 1940 г., които за първи път бяха преместени във Финландия заради нападението на Япония срещу Китай и след това напълно отменени заради избухването на Втората световна война.
Токио е многомилионен град на най-големия от японските острови (Хоншу). Столицата на Япония през XVIII век беше един от най-големите градове в света. Въпреки че селищата в сегашното Токио принадлежат към каменната ера, официалната му история започва с крепост, построена през 12 век на входа на залива на тихоокеанския бряг. Тогава това селище е наречено Едо, а градът става столица през 1869 г., когато получава модерното си име.
По времето, когато започна подготовката за Олимпиадата, в страната започна икономически бум, а провеждането на такъв голям международен форум стана катализатор в много области на развитието на столицата. До началото на игрите градската инфраструктура и комуникации бяха значително подобрени - пусна се лек железопътен транспорт, летището беше модернизирано и изграждането на комуникационен кабел бе завършено в САЩ. За първи път стана възможно излъчването на олимпиадата чрез комуникационен спътник. В града са изградени шест нови спортни съоръжения, а десетки съществуващи са модернизирани - общо 33 са участвали в 18-те летни игри.
Император Хирохито официално откри Олимпиадата на 10 октомври 1964 г., а церемонията по закриването се състоя на 24 октомври. За две седмици над 5100 спортисти от 93 държави спечелиха 163 комплекта награди. Най-голям брой от тях (96) са спечелени от олимпийците от националния отбор на Съветския съюз, а американските спортисти изостават само 6 медала, но от същия брой противници от СССР по брой златни отличия.
